NINOVE – Marcel blust laatste brand
Woensdag heeft Marcel Vernaillen zijn laatste brand geblust bij het Ninoofse brandweerkorps. Dit omdat hij vanaf 1 augustus officieel op pensioen gaat. ‘Marcelleken’, hoe ze hem bij het korps noemen, was een graag geziene man en hij zal dan ook de collega’s hard missen. Marcel woont heden in Okegem en is geboortig van Pamel. Woensdag vierde hij eveneens zijn zestigste verjaardag.
Op 36 jarige leeftijd ging Marcel bij het korps van Ninove en het moment van afscheid nemen is aangebroken. Na 24 jaar dienst gaat hij het brandweerleven toch wel missen. “Vooral de oproepen ga ik missen”, vertelt Marcel. “ ’s nachts niet meer opgeroepen worden voor interventies zal toch wel raar doen. Ook de beeper die ik niet meer dag en nacht bij me zal hebben gaat anders zijn.” Maar ook het plezier achteraf hoort er niet meer bij voor Marcel: “Het lachen na interventies of iets samen drinken ga ik natuurlijk ook niet snel vergeten.”
Ondanks dat hij zijn collega’s zal missen, gaat hij troost kunnen vinden bij de erewacht. “Hier zitten alle gepensioneerde brandweerlieden van Ninove in. Tweemaandelijks wordt er bij elkaar gekomen en kookt één iemand om de beurt.”
Als we hem vragen wat hem het meeste gaat bij blijven antwoord hij meteen met de brand van La Lorraine: “Dit is de grootste en zwaarste brand die ik heb meegemaakt.” Maar ook verkeersongevallen met een slechte afloop zal hij nooit vergeten, waar hij soms lugubere taferelen heeft moeten meemaken. In 2006 ontving Marcel trouwens de Zilveren Medaille in de Kroonorde.
Het korps van Ninove zal ‘Marcelleken’ vooral blijven herinneren door enkele anekdotes. Zo was hij op één van de laatste oefeningen ‘bestijgen van de ladder’ de pompier die beste tijd neerzette op een correcte manier. Ook kon er gelachen worden, toen Marcel een poging ondernam om de kazerne te verruimen en de muur te verplaatsen, hij moest echter het onderspit delven.
Maar wat de meesten zich nog zullen herinneren, is zijn internationale tv optreden, toen hij de wereldpers te woord stond als getuige van de verschrikkelijke Tsunami. Bijzonder was dat hij tijdens dit interview een t-shirt droeg met het opschrift: ‘125 jarig bestaan brandweer Ninove’.
Voor luitenant Tom Van Esbroeck was dit afscheid eveneens een speciaal moment. Het was namelijk ‘Marcelleken’ die Tom dertien jaar geleden vroeg, op Kermis Okegem, om bij het vrijwillig brandweerkorps van Ninove te komen. “Het moet erg overtuigend geweest zijn…”, zegt luitenant Van Esbroeck.
