BRUSSEL - Amfetamine heeft positief effect op lange-termijnopslag geheugen

Tijdens de blokperiode grijpen heel wat studenten naar hulpmiddeltjes om sneller of doeltreffender te kunnen studeren. Uit onderzoek van de Vrije Universiteit Brussel blijkt dat amfetamine de geheugenopslag effectief bevordert dankzij een verbeterde opslag van contextuele informatie. Maar, zo waarschuwen de onderzoekers meteen, dit voordeel weegt niet op tegen de risico’s verbonden aan amfetaminegebruik.

Eerder onderzoek van psychologen Inge Zeeuws, Natacha Deroost en Eric Soetens van de Vrije Universiteit Brussel heeft al aangetoond dat d-amfetamine een positief effect heeft op het verbale lange-termijngeheugen (itemgeheugen). Maar uit nieuw onderzoek blijkt nu dat dit fenomeen te danken is aan een verbeterde binding, of het koppelen van contextuele details aan het leren, zoals het moment of de plaats waar de stof werd gestudeerd, bepaalde gedachten verbonden aan de leerstof of de manier waarop deze genoteerd staat (contextgeheugen).

De onderzoekers lieten een groep mensen een aantal lijsten met zeventig korte, Nederlandse woorden bestuderen die onderling geen enkel verband hielden. Na een uur, een dag en een week werd nagegaan in welke mate ze woorden van de lijsten nog konden herkennen, en of ze nog wisten in welke lijst ze voorkwamen. De test werd dubbelblind uitgevoerd, waarbij noch de proefpersonen, noch de onderzoekers wisten wie er een placebomiddel had gekregen.

Uit de resultaten blijkt duidelijk dat het positieve effect van d-amfetamine op de opslag van verbale informatie in het lange-termijngeheugen te danken is aan het zogenoemde binding-mechanisme. Op korte termijn was het effect zoals verwacht onbestaand. Maar voordat studenten nu massaal naar het middel grijpen, waarschuwen de onderzoekers dat de positieve effecten van d-amfetamine bij het studeren niet opwegen tegen de ernstige risico’s ervan voor de gezondheid.

Referenties:

Soetens, E., Casaer, S., D’Hooge, R., & Hueting, J.E. (1995). Effect of amphetamine on long-term retention of verbal material. Psychopharmacology, 119, 155–162.

Soetens, E., D’Hooge, R., & Hueting, J.E. (1993). Amphetamine enhances human memory consolidation. Neuroscience Letters, 16, 9–12.

Zeeuws, I., Deroost, N., & Soetens, E. (2010). Verbal memory improved by d-amphetamine: Influence of the testing effect. Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental, 25(5), 377-387.

Zeeuws, I., Deroost, N., & Soetens, E. (2010). Effect of an acute d-amphetamine administration on context information memory in healthy volunteers: Evidence from a source memory task. Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental, 25(4), 326-334.

Website: www.vub.ac.be